Caolin ¿favorece o daña?

Recuerdo el día que fuimos a visitar el Salto de Poveda (Alto Tajo), al adentrarnos en el parque y en algunos pueblos próximos existían pintadas en contra de la explotación del Caolin;¿Caolin?,empecé a pensar y darle vueltas alguno de los pueblos que pertenecen al interior del Alto Tajo vimos entre el verde paisaje contrastes de grandes piedras blancas, en otras zonas en cambio las piedras no eran piedras sino que habían finalizado en una curiosa composición de polvo blanco. Tomé algunas fotografías de las segundas que os hablo no pude hacerlas debido a que me quedé sin batería.Cuando llegué a casa busqué algo de información,de que está compuesto el CAOLIN,de sus usos,etc... y de sus consecuencias,encontré esto:

CAOLIN:

Composición

Es silicato de aluminio hidratado formado por la descomposición de feldespato y otros silicatos de aluminio. Esta descomposición se debe a los efectos prolongados de la erosión. La formación del caolín se debe a la descomposición del feldespato por la acción del agua y del dióxido de carbono

Está formado por pequeñas capas hexagonales de superficie plana. En su estructura cristalina se distinguen dos láminas, una formada por tetraedros, en cuyos vértices se situarían los átomos de oxígeno y el centro estaría ocupado por el átomo de silicio, y otra formada por octaedros, en cuyos vértices se situarían los átomos del grupo hidróxido y el oxígeno, y en el centro el átomo de aluminio

Usos

El caolín es utilizado en la preparación de pinturas de caucho o emulsionadas, ya que por su blancura es de alto grado de rendimiento. Al mismo tiempo se utiliza como espesante.

• Papel: Como carga y recubrimiento del papel. En el acabado de papel de arte y tapiz y en papel corrugado. Reduce la porosidad y da suavidad y brillo a la superficie.
• Refractarios: En la elaboración de perfiles, bloques y ladrillos refractarios, así como en ladrillos de alta alúmina. En la elaboración de cemento refractario y resistente a los ácidos. En cajas de arcilla refractaria para cocer alfarería fina.
• Cerámica: En la fabricación de sanitarios, comedores, porcelana eléctrica y tejas de alto grado, vajillas, objetos de baño, refractarios y cajas de arcilla refractaria para cocer alfarería fina.
• Vidrio: En la formulación de placas de vidrio.
• Pinturas: En la elaboración de pigmentos de extensión para pinturas y en la fabricación de tintas. Se usa como dilatador por su inercia química, suave fluidez, facilidad de dispersión y por no ser abrasivo. En pinturas de agua con liga de aceite, a base de silicato y al temple; en pinturas para moldes de fundición; en pigmentos para el color ultramarino. Da suavidad y brillo a la superficie, mejora la durabilidad de la misma y reduce la cantidad de pigmento necesario.
• Plásticos: Es usado como relleno en hules y plásticos y auxiliar en procesos de filtración. En revestimientos plásticos para ductos y tejas plásticas. Se mezcla bien con oleoresinas en plásticos y mejora la rigidez y dureza del mismo.
• Agroquímicos: Forma parte de los componentes de insecticidas y pesticidas bien como material de acompañamiento a insecticidas presentados en polvo o bien solo, uso este hoy en alza para el control de determinadas plagas agrícolas, como por ejemplo la mosca del olivo sobre todo en agricultura ecológica.
• Farmacéutica: En la elaboración de medicamentos por ser químicamente inerte y libre de bacterias. (En México su nombre comercial es Kaomycin )
• Cosméticos: Es uno de los principales componentes de los cosméticos. Absorbe humedad, mejora las bases blancas para colores, se adhiere a la piel y tiene textura suave.
• Construcción: Usado como terraplén y como material crudo en la formulación de crisolita y placas de vidrio. Usado para producir arcillas pesadas. En pistas para aterrizaje de aviones y en mezclas termoplásticas para techar. Como relleno en linóleo y en cementos resistentes a los ácidos y refractarios. En cojines de fieltro para páneles o tableros de metal. En revestimientos plásticos para ductos, ladrillos para pisos y para sellar mezclas. En mezclas termoplásticas para techar. En el concreto mejora la durabilidad, remueve el hidróxido de calcio químicamente activo, mejora la porosidad y la adhesión entre el cemento, la arena y la grava.
• Material eléctrico: Es usado en la fabricación de cable eléctrico, en recubrimientos y aislantes eléctricos. Da resistencia térmica.
• Caucho: Para reforzar el caucho y hacerlo más rígido.
• Hule: En la industria del hule es usado como carga y por su resistencia a la humedad y ataque químico. Mezcla bien con el hule, le incrementa la dureza y durabilidad.
• Metales: En ruedas abrasivas, para soldar cubiertas en varillas y en material de adherencia en fundición
• Química: En la elaboración de productos como sulfato de aluminio, alúmina y alumbre; en catalizadores y absorbentes; en el acabado de textiles; en jabón, recubrimientos, curtiduría y productos de asbesto; en ruedas abrasivas, como material de adherencia en fundición y para soldar cubiertas en varillas.

Industriales y alimenticios

El caolín se utiliza para la fabricación de porcelanas y de aprestos para almidonar. También es utilizada en ciertos medicamentos y cuando la materia no es muy pura, se utiliza en la fabricación de papel. Conserva su color blanco durante la cocción. En las industrias se usa como relleno para la creación o transformación. Muy usado en la industria de la fabricación de pintura vinílicas (base agua) y en la fabricación de piezas de plástico por medio de inyección. En la industria alimentaria es usado como antiaglomerante y antihumectante (por su cualidad de absorción)

Otros usos

Se utiliza Caolin como talco para realización de Pleurodesis química (sellado de las pleuras) en cirugía de Tórax. Como adsorbente gastrointestinal.

Actualmente el caolín también es usado en tratamientos de belleza, se aplica luego de tratamientos de exfoliación y como blanqueante de la piel.

Empleado frecuentemente en talcos para pies y mascarillas faciales,por sus efectos desinflamatorios,astringentes y correctores de exceso de sebo.

CONSECUENCIAS DEL CAOLIN:

La extracción del caolín genera consecuencias adversas sobre los recursos naturales protegidos, y por extensión al medio ambiente. Las minas de caolín a cielo abierto producen impacto visual, modificación paisajística (morfología), alteración del régimen hidrológico y destrucción de la cubierta vegetal. El principal impacto es sobre el componente hidrológico debido a la producción de partículas en las actividades de voladura, extracción y corte de la roca.

• En los suelos mineros (desprovistos de suelo y vegetación) disminuye la infiltración y aumenta la escorrentía, por ello aumenta la erosión y la movilización de agua y sedimentos.
• En las zonas cercanas a la mina los sedimentos disminuyen la calidad de las aguas, generan su deposición en el lecho, que provoca la desaparición de algas y plantas acuáticas (afectando así a la cadena trófica) y la muerte de peces (efectos negativos en sus branquias). La movilización de agua causa crecidas aguas abajo.

En el Alto Tajo el principal problema que causan es la deposición de sedimentos en ecosistemas acuáticos. Origen:

• Provienen de las minas en explotación y las escombreras abandonadas de Peñalén.
• Minas activas que tienen un incorrecto funcionamiento de balsas decantación, producen deposición de partículas en el entorno o de las superficies erosionables que vierten directamente a los cauces
• Cortas extractivas de las zonas de explotación

Influye, sobre la sedimentación de caolín en los cursos fluviales del Parque (hacen del problema mucho más complejo):

• Erosión de las cárcavas naturales.
• Disminución del régimen de crecidas (por causas climáticas y de cambios de uso del suelo): limpiaban de caolín los fondos de los cursos.

Deposición de sedimentos provoca: Contaminación física de sus aguas:

• Turbidez de las aguas: disminuye su calidad
• Depósito de finos en los cursos, que además se favorece en los remansos y pozas de los cauces

Estas dos consecuencias alteran el hábitat acuático de flora y fauna. Por ejemplo: el aumento de la turbidez del agua afecta directamente a los tejidos respiratorios de peces e insectos. La sedimentación y decantación de arenas, limos y arcillas (que producen la turbidez) sobre los lechos de gravas de los cursos fluviales inhabilita el crecimiento de algas fluviales, y colmata los frezaderos y los lechos de puesta, tanto de peces como de insectos. La disminución de estas poblaciones afecta a su vez al resto de la cadena trófica, constituida por otros peces, aves y mamíferos. De todos estos efectos, el más significativo es el declive de las poblaciones de truchas. Sea como fuere yo siempre he sido de las que piensan que cualquier alteración en el medio ambiente trae sus consecuencias,y si esas personas de estos pueblos se manifiestan en contra será por algo.